中国园林要求达到“虽由人做，宛自天开”的高超的艺术境界。园主为了满足游览活动的需要，要建造一些体现人工美的园林建筑。但就园林的总体要求而言，在景物外貌的处理上要求人工美从属于自然美，并把人工美融合到体现自然美的园林环境中去。假山之所以得到广泛的应用，主要在于假山可以满足这种要求和愿望。
是以造景游览为主要目的，充分地结合其它多方面的功能作用，以土、石等为材料，以自然山水为蓝本并加以艺术的提炼和夸张，用人工再造的山水景物的通称。 根据假山的制作材料和工艺不同，人工假山可以分为塑石假山、自然石假山、GRC假山。